Suomen pitkä talvi sopii hyvin lasketteluun. Laskettelukeskuksia Suomessa on 85, joista suurimmat sijaitsevat luonnollisesti Pohjois-Suomessa.

Laskettelukeskukset houkuttelevat suuria määriä ihmisiä laskettelemaan ja lomailemaan yhdessä perheidensä tai ystäviensä kanssa. Nämä lomailijat tuovat usein kokonaisen elinkeinon kylälle, jossa laskettelukeskus sijaitsee. Sesonkikuukaudet laskettelukeskuksissa ovat maaliskuu, huhtikuu ja toukokuu, jolloin laskettelijalle on tarjolla aurinkoisia ilmoja ja sopivan pieniä pakkaslukemia.

Laskettelukeskukset käyttävät tykkilunta saadakseen aloitettua laskettelukauden mahdollisimman aikaisin syksyllä. Toisaalta tykkilunta tarvitaan myös kauden pitkittämiseen myöhään keväällä.

Laskettelukeskusten rinteet

Suomalaisissa laskettelukeskuksissa on paljon erilaisia rinteitä. Jotkut ovat suunniteltu hyppimiseen ja temppuiluun, toiset taas tavalliseen laskettelemiseen. Laskettelukeskukset käyttävät eri värejä indikaattorina mäen vaikeustasosta ja kaltevuustasosta:

Vihreä = erittäin helppo

Sininen = helppo

Punainen= keskivaikea

Musta = vaikea

Temppu- ja extremelaskijoille on tarjolla vaihtelevasti streetiä, lumikourua, kumparemäkiä ja metsäreittejä laskettelukeskuksesta riippuen.

Hissit laskettelukeskuksissa

Lähes kaikista laskettelukeskuksista löytyvät perinteiset ankkurihissit. Suurimmissa laskettelukeskuksissa voi päästä tuolihissiin, jolla on helppo ja mukava taittaa pitkiä matkoja. Suomessa vielä harvinaiset gondolihissit ovat mukavuudeltaan vieläkin parempia, koska ovat sisältä lämpimiä ja tilavia.

Pienempiin rinteisiin on tarjolla erityisesti lapsille sopivat kapulahissit tai rattihissit, joissa on vähemmän nopeutta ja voimaa kuin ankkurihississä.

Laskettelukeskusten hissilippujen hinnat

Laskettelukeskuksissa hissiliput hinnoitellaan yleensä iän mukaan. Päivälippujen hinnat vaihtelevat laskettelukeskuksen koosta ja tasosta riippuen aina 15 eurosta 35 euroon asti. Joissakin laskettelukeskuksissa lapset pääsevät laskettelemaan useita euroja halvemmalla. Alle 7-vuotiaat kypäräpäät pääsevät ilmaiseksi. Kausikorttien hinnat pyörivät 500 euron ympärillä.

Yleinen hintataso laskettelukeskuksissa voi joskus yllättää. Paikalliset rinneravintolat eivät välttämättä ole aina halvin vaihtoehto koko perheelle nauttia lounasta. Toisaalta palvelu pelaa mallikkaasti, eikä ravintoloista tarvitse poistua tyhjin vatsoin. Yleensä Suomen laskettelukeskusten juurelta löytyy myös tuttuja pikaruokaravintoloita.

Rinnekahvilat palvelevat laskettelijoita hyvin, vaikka hintataso on niissä onkin hieman tavallista korkeampi.

Jos käy kerran vuodessa laskettelemassa, ei ole järkevää ostaa lasketteluvälineitä itselleen. Lasketteluvälineiden vuokraus on Suomen laskettelukeskuksissa nopeaa ja helppoa. Tarjolla on eri kokoisia ja eri tyylisiä lumilautoja ja suksia aina temppulaudoista ja bleideistä carving-suksiin. Saatavilla on myös laskettelumonoja, -kenkiä, -laseja ja -kypäriä. Vuokrahinnat vaihtelevat lumilautasettien ja suksipakettien välillä 20 eurosta 50 euroon. Kypärien ja lasien vuokraus pyörii 5-7 euron ympärillä.

Laadukkaat ja sopivat varusteet takaavat sen, että rinteessä voi keskittyä itse lasketteluun , ja siihen, että päivästä tulee täydellinen.

Turvallisuus rinteissä

Suomen laskettelukeskukset ovat turvallisia. Laskettelijalle on merkitty selvästi, mikä on huollettua rinnettä ja missä tulee laskea. Rinteen ulkopuolella laskeminen ja hyppyreistä hyppiminen tapahtuu aina laskettelijan omalla vastuulla.

Laskettelukeskukset ovat varautuneet hyvin vahinkotilanteisiin. Keskuksissa on aina ensiaputaitoinen valmiina. Soittamalla numeroon 112 viesti välittyy rinteen henkilökunnalle. Ensiaputaitoisilla on esteetön ja nopea pääsy tapahtumapaikalle moottorikelkan avulla.

Laskettelukeskukset kehottavat laskijoita vastuulliseen ja maltilliseen lasketteluun. Jokaisen laskettelijan täytyisi noudattaa rinnesääntöjä.

Oheistoiminta laskettelukeskuksissa

Laskettelukeskukset järjestävät ilmaisia ski-busseja, joiden tehtävänä on tuoda laskettelijoita paikan päälle lähimaastosta. Nämä linja-autot kulkevat yleensä säännöllisin väliajoin ainakin vilkkaimpina sesonkiaikoina.

Hiihtokoulut ovat osa laskettelukeskusten oheistoimintaa. Yleensä muutaman tunnin kestävät kurssit ovat hyödyllisiä ja tehokkaita niille, joille ei laskukokemusta ole vielä karttunut. Hinnat vaihtelevat kurssin kestosta, laadusta ja ryhmäkoosta riippuen aina muutamasta kympistä satoihin euroihin asti.

Laskettelukeskuksissa järjestetään kaikenlaisia kilpailuja aina alppihiihdon mm-osakilpailuista pienten lasten pulkkakisoihin.

Illalla ovat usein myös rinteet auki. Iltamäellä tarkoitetaan ajanjaksoa kello 19 ja kello 21 välissä. Hyvin valaistut rinteet tarjoavat jännittävän ja tunnelmallisen laskukokemuksen.

Laskettelupäivän jälkeen laskettelukeskukset järjestävät after-ski bileitä, joissa nautitaan ystävien kanssa hyvistä juomista ja live-musiikista. Paikan päällä voi nähdä julkisuuden henkilöitä ja tunnettuja yhtyeitä. Näihin tilaisuuksiin on usein 18 vuoden ikäraja.